男性の更年期とは

男性の更年期とは

男性の更年期と女性の更年期では、色々な意味で違ったところがありますが、共通点も少なくありません。女性の更年期には、閉経というはっきりした区切りがあり個人差はあるものの、平均的には５０歳前後の１０年間の範囲に限られています。

しかし男性の場合は、生殖の機能が衰える年齢には個人差が非常に大きく、性機能の衰え方は女性に比べて緩やかです。性機能に関わる男性ホルモンであるテストステロンは、４０歳を過ぎたころから徐々にその血中濃度が低下していきますが、完全にゼロになるのはもっと先の話で、人によっては７０歳をすぎてもホルモンの生産や分泌が行われています。

このように男性の場合、女性のようにはっきりとした区切りはないにしても、テストステロンの分泌量が減り始める４５歳ごろから、いわゆる生活習慣病だけでなく、性欲の減退やうつ状態、不眠など心身の不調を訴える人が増えてきます。これらの不調のどこまでが、性ホルモンの減少を直接の引き金として起こっているのかの判断は医学的にも難しいですが、ホルモンの減少や加齢による身体機能の低下という身体的要因に加え、それが引き起こす心理的要因や社会的要因が絡み合って起こってくるということは間違いありません。

更年期症状の出現頻度を調べたものによると、男女とも疲労感、いらいら、抑うつ状態、興奮状態などが上位を占めますが、男性では性欲減退をあげる人が目立ち、更年期の大きなサインと考えられます。また女性に多くみられる、のぼせ、ほてりなどは少なく、疲労感や睡眠障害、不安感、頭痛のような精神神経症状が多いことも分かっています。憂うつや不安といった精神症状は、同時に性欲減退やインポテンスなどの症状を伴うことも多く、この性機能の低下が生活意欲の減退や自信喪失を深めるという悪循環にもつながります。