女性ホルモン

女性ホルモン

女性ホルモンには、卵胞ホルモンと黄体ホルモンとがあり、いずれも卵巣から分泌されています。また、これら２つの女性ホルモンの分泌を上手にコントロールして、分泌量を一定の状態に保つように調整しているのが脳の視床下部というところです。

視床下部では、血液中に流れ込む女性ホルモンの量を常にチェックし、分泌量が減少していれば、ただちに性腺刺激ホルモン放出ホルモンを分泌して、正常な量にするように指令を出します。そして、その指令を受けて行動するのが視床下部のすぐ下にある下垂体です。下垂体は性腺刺激ホルモンを分泌し、その支配下にある卵巣を刺激して、２つの女性ホルモンの分泌を促します。また視床下部の指令が逆の場合には、下垂体は性腺刺激ホルモンの分泌を控えます。

ところが更年期に入ると卵巣の機能が低下し、卵巣の能力そのものが衰えてきます。そのために視床下部や下垂体が、どんなに性腺刺激ホルモン放出ホルモンや性腺刺激ホルモンを分泌して卵巣に命令しても、更年期の卵巣は既にエストロゲンなどの女性ホルモンを十分には分泌できない状態になっているのです。そして卵巣の機能が完全に停止すると、卵巣からの女性ホルモンの分泌は完全に止まってしまうのです。そうした女性ホルモンの変調は、視床下部の働きに乱れを起こします。視床下部には自律神経の中枢があるため、その影響で自律神経の働きも不安定になって、自律神経失調症を起こしてしまうのです。

更年期にみられる、のぼせや発汗、動悸などの不定愁訴、更年期障害の様々な不快症状は、女性ホルモンの変調による視床下部の働きの乱れ、さらにその影響による自律神経の働きの乱れが原因となって引き起こされたものと考えられるのです。